予防接種の最も大切な役割は、あかちゃんや子どもの体を特定の感染症から守ることです。
ワクチンを接種することで、体に病原体によく似たものを入れて、免疫という防御システムをあらかじめ作っておきます。
こうしておくと、実際にその病原体が侵入してきたときに、免疫システムがすぐに働き、病気の発症を抑えたり、たとえかかっても重症化を防いだりすることができます。
これは、赤ちゃんや乳幼児の命を守るために、とても重要な備えなのです。
特に、まだ体が小さく体力のない時期には、重症化すると命にかかわる病気も多いため、予防接種は欠かせないセーフティネットと言えます。

お子さんが保育園や幼稚園などの集団生活を始めると、友達との接触が増え、どうしても感染症が広がりやすくなります。
これは、手洗いや消毒を徹底しても完全に防ぐのが難しい現実です。
そこで、予防接種が「バリア」の役割を果たします。
集団の中で多くの子どもが予防接種を受けていると、感染症の流行そのものを抑えることができ、これは集団免疫と呼ばれます。
接種はわが子のためだけでなく、病気で接種できない子や、免疫力が弱い子たちを間接的に守ることにもつながります。
みんなで安心して生活するための、思いやりと協力の形、それが予防接種の重要な側面なのです。

乳幼児の予防接種は種類が多く、接種回数や間隔も細かく決まっていて、スケジュール管理が複雑に感じられるかもしれませんね。
ですが、怖がる必要はありません。
大切なのは、「この病気から守るために、この時期に接種が必要」という目的を理解することです。
スケジュール帳やアプリを活用し、生後2ヶ月から始まる大切な接種を見逃さないようにしましょう。
かかりつけの小児科医や助産師、保健師に相談し、お子さんの体調や発達に合わせたオーダーメイドのスケジュールを一緒に作成してもらうのが、最もシンプルで確実な方法です。
一人で抱え込まず、専門家を頼ってくださいね。

集団生活で特に注意したいのが、飛沫や接触で感染しやすい病気です。
例えば、麻しん・風しん（MR）、おたふくかぜ（ムンプス）、そして感染力の強い水痘（水ぼうそう）などです。
これらは、いったん流行するとあっという間に園全体に広がる可能性があります。
また、重症化しやすいヒブや肺炎球菌も、集団生活で感染するリスクが高まります。
これらのワクチンを計画的に接種することで、お子さん自身の欠席を防ぐだけでなく、他の園児への感染拡大を防ぐという社会的な責任も果たしていることになります。
集団生活を送るうえで、感染対策の基本としてこれらの接種を優先的に考えていきましょう。

予防接種の最大のメリットは、何といってもわが子の命と健康を守ることです。
特に乳幼児期に感染すると、後遺症が残ったり、命の危険にさらされたりする病気は少なくありません。
ワクチンは、これらの病気にかかるのを防ぐだけでなく、万が一感染しても症状を軽くする効果があります。
例えば、日本脳炎やおたふくかぜなど、重症化すると脳炎などの重い合併症を引き起こす可能性がある病気も、予防接種でリスクを大きく下げることができます。
これは、親御さんが心配な気持ちを少しでも軽くし、笑顔で子育てを続けるための、最も確かな安心材料となるはずです。

予防接種は、自分自身を守るだけでなく、社会の一員としての役割も持っています。
集団生活では、お互いを守り合うことが大切です。
接種することで、お子さんが感染源となってしまうリスクを減らし、まだ予防接種を受けられない小さなあかちゃんや、病気で免疫力が落ちているお友達への感染を防ぐことができます。
また、おじいちゃんやおばあちゃんなど、大切な家族への感染を防ぐ効果もあります。
予防接種をすることは、子どもたちに「みんなで協力して生活する大切さ」を教える、最初の社会貢献と言えるかもしれません。
みんなが安心して過ごせる環境づくりのために、ぜひ前向きに考えてみてください。

予防接種の後に、発熱や接種部位の腫れといった副反応が出る可能性はありますが、ほとんどが一時的で軽度なものです。
心配な場合は、事前に小児科医に相談し、解熱剤の用意などをしておくと安心です。
接種当日は、体調が良いことを確認し、接種後は30分程度は医療機関で様子を見ましょう。
帰宅後も接種部位を清潔に保ち、激しい運動は避けて静かに過ごさせてください。
もし高熱が続く、ひどく機嫌が悪いなど、気になる症状があれば、すぐに接種を受けた医療機関に連絡することが重要です。
不安を抱えたまま接種に臨むのではなく、事前に疑問を解消しておきましょう。

「うっかり接種期間を過ぎてしまった」
「子どもの体調不良で間隔が空いてしまった」
というケースもあるかもしれません。
接種し忘れても、多くの場合、接種をやり直す必要はありません。
遅れてしまった分を、適切な間隔をあけて接種することをキャッチアップ接種と言います。
接種期間が過ぎていても、かかりつけ医と相談すれば、残りのスケジュールを組み直すことができますので、諦めずに相談してください。
接種が遅れると、その間に病気にかかるリスクが高まるため、気づいた時点ですぐに医療機関に連絡することが大切です。
遅れても大丈夫、一緒にスケジュールを立て直しましょう。

かりゆし助産院は、妊娠・出産・産後という大切な時期だけでなく、お子さんが集団生活を始める乳幼児期の子育ても応援したいと考えています。
予防接種は、お子さんの健康を守るための重要なステップですが、それと同時に、親御さんが不安なく子育てができるよう、情報提供や精神的なサポートも重要だと感じています。
当助産院のスタッフは、予防接種に関する疑問や、集団生活でのお子さんの健康管理について、いつでもご相談に乗らせていただきます。
どうぞ、一人で悩まずにお気軽にお声がけください。
安心して子育てができる環境を、地域全体で一緒に作っていきましょう。

当助産院では、地域のお子様やご家族の健康を支援するため、子育て支援施設や企業様を対象とした感染症対策のサポートも行っています。
「かりゆし助産院の出前授業」では、感染症予防の基礎知識や手洗いの方法などを楽しく学ぶことができます。
また、働くパパ・ママをサポートしたい企業様向けには、「健康企業経営セミナー」を通じて、従業員の子どもの健康管理やワークライフバランスに役立つ情報を提供し、企業の健康経営を支援しています。
ご興味のある施設・企業様は、当助産院のお問い合わせ窓口までお気軽にお問い合わせください。
みんなの健康を守り、笑顔あふれる社会を目指して、これからも活動を続けてまいります。